दक्षिण अफ्रीका के डरबन में आयोजित 11वीं कॉमनवेल्थ कराटे चैम्पियनशिप में भारतीय कराटे खिलाड़ियों ने उत्कृष्ट प्रदर्शन किया है। मुल्लांपुर के विभु भास्कर सरीन और खन्ना के 33 वर्षीय पैरा कराटे खिलाड़ी तरुण शर्मा ने स्वर्ण पदक हासिल कर यह सम्मान अपने नाम किया है, जिससे उन्होंने न केवल अपनी व्यक्तिगत उपलब्धियों को गर्वित किया है, बल्कि पंजाब का नाम भी रोशन किया है। विभु, जो कि कराटे इंडिया ऑर्गेनाइजेशन के अंतर्गत भारतीय राष्ट्रीय कराटे टीम का हिस्सा हैं, ने सब-जूनियर वर्ग में कुमाइट इवेंट में रजत और काटा इवेंट में कांस्य पदक जीते हैं। वे अपने कोच रवि नागवंशी और तौहीद अंसारी के मार्गदर्शन में वॉरियर्स जर्नी डोजो कराटे अकादमी में प्रशिक्षण ले रहे हैं।
तरुण शर्मा ने इस चैम्पियनशिप में सीनियर पुरुष काटा K-21 वर्ग में दो स्वर्ण पदक जीतकर अपनी सामर्थ्य का प्रदर्शन किया है। उनकी कड़ी मेहनत और अत्यधिक दृढ़ संकल्प ने उन्हें इस उपलब्धि तक पहुँचाया, जो कि विशेषकर उनके लिए एक चुनौती रही है। हम सभी को यह जानकर हैरानी होगी कि तरुण को 6 साल की उम्र में लकवा मार गया था, जिसके बाद वे शारीरिक रूप से अक्षम हो गए। इसके साथ ही, आर्थिक कठोरता ने उनकी चुनौती को और बढ़ा दिया। लेकिन इन चुनौतियों ने उन्हें कराटे की ओर प्रेरित किया, जो उनके जीवन का एक महत्वपूर्ण भाग बन गया है।
शर्मा ने हाल ही में खन्ना के नगर निगम में डिप्टी क्लर्क के रूप में नियुक्ति पाई है, यह उनकी मेहनत और संघर्ष का परिणाम है। नौकरी प्राप्त करने के लिए उनके द्वारा किए गए प्रतीकात्मक विरोध की कहानी काफी प्रेरणादायक है। उन्होंने वही दिन जूते पालिश करते हुए बिताया, जब उनकी नियुक्ति को अंतिम रूप दिया जा रहा था। अब भी, तरुण अपने खाली समय में सब्जियां बेचते हैं, जिससे उनकी मेहनत और दृढ़ संकल्प की झलक मिलती है। उन्होंने बताया कि “मैं अब भी सुबह के समय और खाली समय में सब्जियां बेचता हूं।”
इस साल के आरंभ में, उन्हें गणतंत्र दिवस पर पैरा कराटे के लिए राज्य पुरस्कार से सम्मानित किया गया था। इन उपलब्धियों के साथ, शर्मा ने उज्बेकिस्तान में 2022 एशियाई पैरा चैम्पियनशिप में रजत और 2023 में मलेशिया में कांस्य पदक जीता है। 2019 में आयरलैंड में आयोजित विश्व चैम्पियनशिप में भी उन्होंने तीसरा स्थान हासिल किया। उनकी कुछ प्रमुख उपलब्धियों में 2018 में हंगरी ओपन कराटे चैम्पियनशिप और उज्बेकिस्तान ओपन में विजय शामिल है, जहाँ उन्होंने कुमाइट और काटा दोनों में अनेक पदक जीते।
तरुण ने खन्ना में अपनी कराटे अकादमी के माध्यम से 1400 से अधिक लड़कियों को आत्मरक्षा का प्रशिक्षण देने का लक्ष्य रखा है। वे मानते हैं कि “आत्मरक्षा महिलाओं को मजबूत बनाती है, उन्हें अपनी रक्षा करने की क्षमता देती है।” उनके कार्य और उपलब्धियां यह दर्शाती हैं कि कैसे कठिनाइयों के बीच भी मेहनत से सफलता प्राप्त की जा सकती है। उनके जैसे एथलीट युवा पीढ़ी के लिए एक प्रेरणा स्त्रोत हैं।