मकाऊ, 19 जून । भारतीय बैडमिंटन खिलाड़ी अश्मिता चालिहा ने शानदार प्रदर्शन करते हुए शुक्रवार को मकाऊ ओपन 2026 बैडमिंटन टूर्नामेंट के महिला एकल वर्ग के सेमीफाइनल में जगह बना ली है। इसके साथ ही उन्होंने दो वर्षों से अधिक समय बाद पहली बार बीडब्ल्यूएफ वर्ल्ड टूर के किसी टूर्नामेंट के अंतिम चार में प्रवेश किया है।
विश्व रैंकिंग में 63वें स्थान पर मौजूद अश्मिता ने क्वार्टरफाइनल मुकाबले में दक्षिण कोरिया की किम मिन सुन को सीधे गेमों में 21-16, 21-18 से हराया। यह मुकाबला मकाऊ ईस्ट एशियन गेम्स डोम में खेला गया और केवल 37 मिनट तक चला।
अब सेमीफाइनल में अश्मिता का सामना एक और दक्षिण कोरियाई खिलाड़ी पार्क गा-यून से होगा। यह उनके करियर का बीडब्ल्यूएफ वर्ल्ड टूर में दूसरा सेमीफाइनल होगा और पहला अवसर है जब वह 2024 थाईलैंड मास्टर्स के बाद इस चरण तक पहुंची हैं।
पहले गेम में दोनों खिलाड़ियों के बीच कड़ा मुकाबला देखने को मिला और स्कोर 14-14 की बराबरी पर पहुंच गया। इसके बाद अश्मिता ने लगातार चार अंक जीतकर बढ़त बनाई और गेम अपने नाम कर लिया।
दूसरे गेम में भारतीय खिलाड़ी ने शानदार वापसी का परिचय दिया। मध्यांतर तक वह 5-11 से पीछे थीं। इसके बाद उन्होंने धैर्य और आक्रामक खेल का बेहतरीन संतुलन दिखाते हुए वापसी की। एक समय स्कोर 13-17 था, लेकिन अश्मिता ने अंतिम नौ में से आठ अंक जीतकर मुकाबला समाप्त कर दिया।
इस वर्ष की शुरुआत में चोट के कारण लगभग तीन महीने तक कोर्ट से दूर रहने वाली अश्मिता ने वापसी के बाद लगातार अच्छा प्रदर्शन किया। मकाऊ ओपन से पहले वह चीन मास्टर्स और मलेशिया मास्टर्स में भी क्वार्टरफाइनल तक पहुंची थीं।
अब अश्मिता चालिहा इस प्रतियोगिता में भारत की एकमात्र बची हुई खिलाड़ी हैं। भारतीय खिलाड़ी अनमोल खरब को महिला एकल क्वार्टरफाइनल में चीन की चौथी वरीय खिलाड़ी हान चियानशी के खिलाफ 14-21, 21-15, 13-21 से हार का सामना करना पड़ा।
वहीं पुरुष एकल में भारत की चुनौती गुरुवार को समाप्त हो गई, जब तरुण मन्नेपल्ली और रौनक चौहान प्री-क्वार्टरफाइनल में बाहर हो गए। मिश्रित युगल में ईशान भटनागर और श्रुति मिश्रा की जोड़ी भी अंतिम-16 मुकाबले में हारकर बाहर हो गई।